教育部在102年首度提出的「高級中等學校優質認證」，授予所有最近一次學校評鑑總成績達80分以上的學校「優質」名銜，當時全國共有437所高級中等學校獲認證為優質學校。另為了回應社會期待，教育部訂出更嚴格的條件，規定各校必須評鑑的每一個項目均達80分以上、近3年沒有重大違規事實，且達到一定的專任教師比率及合格教師比率，才能夠獲得優質認證。對於已經獲得優質認證的學校，教育部也進行了後續追蹤訪查，以保證各優質學校能夠維持其辦學品質。
許多學生及家長到目前為止，對於優質學校的最大困惑，往往是「為什麼社區高中或技術導向的高職，卻能與建中、北一女並列為優
質學校?」王智弘所長認為，這樣的疑問只是因為誤解了優質學校的本質；優質學校考量的是學校的課程設計、教學過程以及學校營運，但並不考量升學率的高低，不希望鼓勵學生及家長只重視升學，卻忽略了發掘學生的學習興趣與性向。
「我一直在想，這個時代我們到底要教給學生什麼能力?我想，應該不只是考試能力吧?」彰化縣達德商工的校長許維純如此表述她的教育理念；而嘉義市東吳高職的校長賴建源也認為，並不是所有的學生都適合不斷追求更高深的學識，對於有志於學習技術或必須儘早進入就業市場的學生來說，這個社會應該要提供適合他們的良好教育環境。
鼓勵學生適才適性，並且就近於社區選擇合適的高中或高職就讀，不要盲目追求升學而背負沈重的課業或通勤壓力，正是教育部當時推動優質認證的重要政策理念。許多學校為了獲得優質認證，兢兢業業辦學，在少子化的大風潮下，仍然積極增聘專任師資及合格師資，提供學生更好的學習資源；對於偶發的校園安全事件，也能積極依循政府法令通報、處理，使校園秩序更加透明安全，這些都是優質認證計畫的正面影響。只要學生及家長願意考量升學率之外的其他因素，必然可以在多元化的優質學校名單中，找出最適合學生發展的選擇。