在宣布雙方關係冰釋時，美國總統歐巴馬和古巴總統勞爾‧卡斯楚（Raul Castro），都向居中斡旋的教宗方濟各（Pope Francis）表示謝意。
天主教「聖艾智德團體」（Community of Sant’Egidio）創辦人芮卡迪（Andrea Riccardi）表示，美國和古巴間的高牆終於倒下，而在這歷史的轉折中，方濟各展現過人的勇氣，突破傳統謹小慎微的外交方式。
方濟各2013年上任後，發出信函鼓勵美、古對話，並在最後關頭邀請雙方代表在梵蒂岡會晤，做出關鍵的決定。
芮卡迪指出，天主教教會近年在古巴逐步爭取到社會空間和公民對話，方濟各以個人形象為古巴的改變提供了保證。
方濟各上任以來，重拾若望二十三世（John XXIII）和若望保祿二世（Pope John Paul II）積極介入國際紛爭的外交路線，並在今年為這兩位前教宗封聖。
梵蒂岡專家瓦利（Aldo Maria Valli）表示，擅長外交的教廷國務卿帕洛林（Pietro Parolin）和他的團隊也是功不可沒。
瓦利指出，「帕洛林外交歷練豐富，曾經派駐奈及利亞、墨西哥，而在委內瑞拉的工作經驗，也讓他更熟稔處理與古巴的關係。」左傾的委內瑞拉是古巴的親密盟友。
此外，帕洛林在冷戰時期協助處理與共產國家的關係，累積深厚的經驗。
方濟各看中帕洛林的才能，請他擔任國務卿，希望教廷在多極、分化的國際局勢中，以和平的方式用對話化解對立。從巴勒斯坦和以色列衝突到伊斯蘭國（IS），都有梵蒂岡著力的痕跡。