除了長期偏重鋼鐵、煤炭、重工業導致的產業結構僵化，東三省每年淨流出200萬人、人口老化，更與經濟失速互為因果。
許多東北年輕人感嘆，家鄉賺不到錢，只得南下工作。以2007至2012年的平均薪資為例，廣東由人民幣3349元增至5313元，黑龍江只由1615元增至2843元。
報導指出，靠著振興戰略支持，2007至2010年，東北經濟成長幅度一直高於華東，但自2013年起，東北開始出現頹勢，黑龍江、遼寧、吉林都在大陸倒數10名。
吉林大學東北亞研究院教授衣保中分析，東北產業結構轉型儘管推了很久，但還是以重化工業、大型國企為主，今年以來重化工業不振，石油、煤炭價格大跌，因此衝擊更大。