主導這項研究的杜克溼地中心(Duke Wetland Center)客座助理教授佛拉納根(Neal E. Flanagan)表示,「海面溫度、降雨、河流型態改變,可能會讓日本蓼、黑藻、忍冬、女楨等有害的入侵植物取得優勢,取代適應力較差的(溼地)原生植物」。
研究發現,未來一個世紀,人類的活動愈來愈多,也會連帶干擾到流域生態,以及河岸溼地內的營養物和含沙量,進而大幅提升入侵植物的優勢。
杜克溼地中心主任、杜克尼可拉斯環境學院(Duke's Nicholas School of the Environment)資源生態學教授理查森(Curtis J. Richardson)表示,「這就好像累積過多小傷後不治身亡;每個改變可能都只替入侵種增加一點點優勢,但日積月累下來是很可觀的影響」。
研究指出,如果放任不管,假以時日,許多溼地的植物多樣性就會降低,並且衝擊溼地原本的防洪、儲碳、濾汙的能力,以及危及野生動物的棲息地。
這項研究是由美國環保署贊助,透過大規模的模擬實驗,了解未來環境變化、全球暖化和土地使用,會對於美國東南部河川系統的主要植物聚落造成何種影響。相關研究結果本星期已刊登於「生態應用」(Ecological Applications)期刊。