水刑、灌腸、撞牆…手段殘酷
報告描述的刑求手法遠比外界已知還要殘酷，包括囚禁於小箱子、長時間剝奪睡眠、水刑、摑掌撞牆，以及恐嚇殺害、傷害或性侵犯其家人等。在中情局醫務員核可下，嫌犯遭「灌腸」餵食或灌水；調查人員取得一座在阿富汗、俗稱「鹽坑」的秘密監獄水刑器具照片，官員形容這座監獄如同「地牢」，裡頭有些嫌犯「真的就像狗一樣被關著」。
二○○二年中情局電報指出，九一一主嫌祖貝達（Abu Zubaydah）監禁在泰國時被刑求逼供達數週，包括水刑，手段殘忍到令部分幹員也受不了，有人想申請轉調，有人發信給總部詢問合法性，卻被要求不要再在書面往來中提出這類質疑。
歐巴馬︰殘忍手段違背美價值
總統歐巴馬接受西班牙語電視台Telemundo訪問時說，這些過去採用的手段「殘忍」、違背美國價值，「我認為構成虐待。」他說公布這份報告具有重要性，「如此我們才能有所交代」，人們才能明確了解為什麼他上任後立即禁止刑求，「希望能確保我們不再犯同樣錯誤」。
布希見囚犯影像「不舒服」
中情局虐囚行為重創美國形象與名聲，外界質疑前總統布希知情程度。但調查報告指出，白宮其實被蒙蔽了四年。根據報告，中情局○二年獲得布希授權實施這套「強化審訊技巧」計畫，但直到○六年才首次向布希簡報細節。布希曾說，一名受拘禁者被以鐵鍊拴在天花板、全身僅包著尿布，而且被迫大小便在自己身上的影像，令他感到「不舒服」。
布希以及數名前中情局高官宣稱這套計畫對於找到九一一攻擊主謀賓拉丹有不可或缺的貢獻。但是參議院報告反駁，指最極端的審訊手法也無助瓦解恐怖主義陰謀、逮捕恐怖份子領導人，甚至是找到賓拉丹；包括坦納、葛斯和海登等數名前任局長在內，中情局高層一再誇大該計畫價值，一再提供不實資訊給白宮，而且對白宮提出的疑問也沒老實回答。
報告指出，受水刑人數遠比中情局過去承認的三人還多；中情局對外宣稱共拘禁九十八人，但紀錄顯示共有一百一十九人，且其中「至少二十六人被誤抓」。海登曾指示將拘禁人數「維持在九十八」，另外增加的都不要計入。
參議院情報委員會主席范士丹說，這是美國價值和歷史上的一個污點，歷史會肯定我們願意面對醜陋真相以及絕不重蹈覆轍。現任中情局長布瑞南聲明表示已經從過去錯誤中學習，但強調刑求的確取得情報阻止恐攻，他也憤怒地質疑報告部分結論「片面且選擇性呈現所發生之事」。