喀斯特地形？這是什麼？但如果說：鐘乳石，那大家就會恍然大悟了。當然，鐘乳石只是喀斯特地形中的其中一種，舉凡石林、石橋等，因石灰岩受水溶蝕而生的都屬此類。最壯闊的當然屬石林風景，但如果講到最險奇絕妙，就一定屬鐘乳石洞了。
在美彌市的山上，就有著日本三大著名鐘乳石洞之一：秋芳洞。這裡整體被稱為秋吉台國家公園，為日本最大的喀斯特地形區域。因其在山頂裸露的台地石灰岩地形得名。在三億五千萬年前，這一片廣達130萬平方公里的地區，原先是座落海底的珊瑚礁，因為火山造成的地層抬昇而露出，受到經年累月溶蝕作用的影響，成了現今壯麗的景色。
當雨水從頂部滲入石灰岩，在底部就形成了俗稱的鐘乳石洞。原名為「滝穴」，而1926年當時還是皇太子的昭和天皇來此探險後，命名為「秋芳洞」，自此秋芳洞名號名滿天下。洞內全長達8公里，但目前僅開放約1.2公里的步道給旅人參觀。但這1.2公里，可是可以看到著名的百枚皿、黃金柱、千畳敷等險奇。整趟走下來不會太累，並且洞內溫度宜人，很是舒適。秋吉台過去在旅遊推廣方面沉寂了一陣子，但這陣子大力推廣能見度。除了積極轉型為戶外活動勝地，開始整理園區內露營設施，以及吸引想一圓開店夢想的年輕人在此開店進駐外。今年更與野柳締結姊妹園區。希望藉此重振觀光。這些計畫，都讓人期待未來的發展。來山口縣，可別忘了來這裡坐坐喔。 （想知道更多山口縣訊息，請加入「山口縣散步」粉絲團）
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