在馬英九心目中，吳敦義與朱立倫的排名誰在前面？國民黨內多數聞得到大內氣味的，都知道吳敦義是「惦惦吃三碗公半」；當朱立倫拖到六月底，終究宣布還是要爭取新北市長連任、甚至保證要做滿四年之時，多位與吳敦義熟識的政界人士更是不約而同都說：吳敦義已經得到了馬英九的「鼓勵」。
聽到鼓勵說的，範圍不小。至少包括吳敦義在政界幾個知名的南投同鄉、吳敦義過去在報社服務時的同事，後來也棄筆投政的老友，還有吳敦義所信賴的智囊，他們都說：「定了」。
這些如果算是「直接證據」，另外還有一件「間接證據」。吳敦義過去在行政院、現在轉到國民黨中央黨部工作的一位親信幕僚，傳出曾經試探過王金平方面「合作」的意向，次數且不只一回。王金平並未回應。後來這位幕僚突未再繼續遊說這個話題，不久之後就傳出吳敦義與郝龍斌搭檔的可能性大大升高。
國民黨一方面在準備「九合一」力守既有江山，一方面，黨內各方的籌謀也在蓄勢待發。這些現象，幾乎是多數政權交替前的共通現象。「吳郝配」，是在連勝文於台北市長勝選、馬英九可以繼續下指導棋的想像中，所謂「欽定派」可能的排列組合之一。但是，昨天的開票數字出來，國民黨不是大敗，而是慘敗。對於國民黨幾個山頭的競合，勢必造成強大的撞球效應。
連勝文會輸，不是一一二九才知道的事。選前，在一個餐敘場合，吳敦義夫婦連袂出席，當著眾人，吳敦義就曾毫不避諱的直陳：「台北市居然會輸，我實在不甘心。」早有心理準備，相關的後續盤算自然也已提早思索。
站在吳敦義的立場，國民黨敗選，馬英九的黨主席是否「當然」兼任到二○一六卸任，第一時間已經面臨挑戰。若馬英九不再續兼，吳敦義當然希望：馬英九主動交棒，而他作為第一副主席接手，順理成章。在這個板蕩的關鍵時間點上，「吳主席」若成真，無疑取得了最佳戰略高度，一旦取得此一加碼，吳敦義不是沒有放手一搏與朱立倫黨內交鋒爭取提名的機會。但是，這要看馬英九的意向，在權力的唯我獨尊定律下，敏感到最高點，不要說吳敦義，恐怕換做國民黨任何人，都不敢繼續再想下去。
靠山日薄西山 實力成關鍵
如果，馬不論橫逆多大，只想推江宜樺代罪了事，他個人決定「堅忍」守住「當然」黨主席寶座到最後一刻，則對吳敦義的前途就成了未知數。馬英九儘管不排除依舊押他這邊，但這靠山已經日薄西山，更大的可能是視情勢面對現實改變初衷。這時，實力當然成為主要關鍵。導致吳敦義與朱立倫之間的競合，若不是一面倒，也將進入非常複雜的縱橫捭闔局面，同時，郝龍斌、王金平的動向，皆會牽一髮動全身，為各方拉攏。
郝、王動向 牽一髮動全身
威權時代的指定接班遺緒，圖的是安全降落，下台後不希望被拖出來鞭屍。作為國民黨內普遍共知的馬英九偏愛的「影子」人選，對照李登輝時代的連戰，陳水扁時代的蘇貞昌，各有不同劇情，吳敦義的劇本又會如何演變？知道答案的人，應該不是少數才對。