北極熊生存率低 科學家企圖解謎

由美國地質調查所(USGS)領軍的科學團隊發現，2004至2006年間，成熊和幼熊的生存率格外偏低，數量也在這段時間銳減。

美國地質調查所的統計學家布洛曼(Jeff Bromaghin)表示，「2004年至2007年間，阿拉斯加州約觀察到80隻幼熊，就目前所知，只有2隻存活下來。」

北極熊的生存率在2007年開始回升，到了2010年，數量維持在900隻左右。然而在2001至2010年間，小北極熊的整體存活率卻是下滑，代表各方條件不適合剛脫離母親的北極熊。

科學家猜想，夏冬兩季的海豹數量有限，可能導致這段時間北極熊生存率偏低。另外，冬季浮冰愈來愈薄且容易移動，常常發生斷裂，使得北極熊難以捕捉到海豹。當然，海豹本身分布不均也可能是原因之一。

布洛曼表示，「生存率低的背後可能有眾多因素交互影響，我們會持續研究和監控影響北極熊數量的變因」。

這篇論文名為「海冰銳減期間南波弗特海北極熊數量之變因」(Polar bear population dynamics in the southern Beaufort Sea during a period of sea ice decline)，刊登於「生態學應用」(Ecological Applications)期刊。