1987年6月12日，雷根在柏林地標布蘭登堡門面對40萬民眾發表演講激昂地說，「戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）總書記，如果你要蘇聯與東歐繁榮，如果你要自由化，就來布蘭登堡門吧！戈巴契夫先生，打開大門，拆掉圍牆！」
「拆掉圍牆」用字簡單明瞭，2年後「蘇東波」橫掃東歐，蘇聯解體了，東歐國家脫離鐵幕，北京爆發天安門示威，遭中共鎮壓。
外交用語句句隱藏意涵，稍有不慎恐引發戰爭。雷根撰稿者羅賓遜（Peter Robinson）當時使用較中性的「結束」（Bring down），但到雷根口中成了直接了當的「拆掉」（Tear down）。
雷根脫稿演出後說，「國務院要把我殺了，但這是正確的。」戈巴契夫當時嘲笑雷根不過是個演員，但歷史還是還給雷根公道，他被譽為「偉大的溝通者」。
不受外交辭令束縛的還有甘迺迪（John F Kennedy），1963年6月26日，甘迺迪在圍牆2哩外演說，引用羅馬古諺講到，「自由的人們無論身在何處，都是柏林人，身為自由人，我在此驕傲的說，來吧柏林人！」
甘迺迪演說5個月後遇刺身亡，但「來吧柏林人！」成為冷戰時期精神號召。當時甘迺迪拿著小抄，越說越激動，一半的講辭脫稿。
史學研究者對兩位美國總統的演說發揮多少功能看法各異，但美國文化滲入鐵幕改變風氣是不爭事實。
1988年7月19日，美國搖滾歌手「工人皇帝」布魯斯史普林斯汀（Bruce Springsteen）在東柏林首度舉行演唱會，他說，「到此不是為反政府，是為大家唱搖滾，希望有朝一日所有阻攔都將拆除。」
進入網路社群年代，歐巴馬總統2008年也在柏林宣示外交政策，呼籲全球銷毀核武。不過6年後俄羅斯總統蒲亭（Vladimir Putin）仍是鐵板一塊，中國大陸更見強勢。
事實上，甘迺迪與雷根演說後，未受國際重視，東德與東歐當時也未見強烈反應，「柏林人」自由往來柏林，在甘迺迪演說後26年才得以實現，論斷領導者的演講得等歷史沉澱後才會有結論。
但國際領導者仍須有甘冒風險的勇氣，站在趨勢浪頭。甘迺迪與雷根拋開單調講稿，真情流露講出心底話，數10年後，那頁歷史從未被遺忘。