當局表示，與黑幫掛勾的警察奉伊瓜拉市長及市長夫人之命，於九月二十六日，在該市南部攻擊這些參加完爭取教師權益遊行的師範生所搭乘的巴士；據了解，這些學生長期以來不滿市長施政，雙方多有衝突。警方綁架學生後，在伊瓜拉與鄰近城鎮柯庫拉之間，將他們交給販毒幫派「聯合戰士」（Guerreros Unidos）。
墨西哥檢察總長卡拉姆指出，該幫派三名成員坦承，他們用兩輛卡車把學生載到垃圾堆並痛下殺手，接著以汽油、輪胎、木材與塑膠物放火焚屍十四小時，從午夜燒到隔天下午兩點；並等到下午五點焦屍降溫後才開始毀屍，將之塞入袋內、丟入河中。三名嫌犯還燒自己衣物以湮滅證據。嫌犯還說，不清楚學生人數，應超過四十人。
骨骸燒到一碰就化成灰 鑑識困難
此一自白倘若屬實，足以名列墨西哥自二○○六年以來，打擊販毒戰爭中死亡人數最多的大屠殺之一；這場反毒戰已造成逾八萬人死亡與兩萬兩千人失蹤。卡拉姆指當局已展開辨識遺骸工作，但許多骨骸，包括牙齒都燒到焦脆，一碰就化成灰，未來鑑識工作恐怕極為困難。
這起屠殺慘案在墨西哥引發全民激憤，更受到國際高度關切，成為墨國總統潘尼亞‧尼托執政以來的最大危機，不僅迫使他承諾政府必會伸張正義，還縮短參加亞太經合會的行程。