綜合中國大陸媒體報導，鄂爾多斯盛產煤礦，2004年煤價飆升，適逢當地政府啟動康巴什新區建設，帶動房地產業，而房價飆升，又吸引更多熱錢湧入，並形成熱絡的民間融資體系。
鄂爾多斯當地「錢滾錢」盛況在2010年達到頂峰，一名商人回憶說，「當時真的是幹什麼都掙錢，比如你開一個飯館，開著開著不想開了，隨手加價（人民幣）100萬元都有人接盤。」
但隨著房價下跌，「錢滾錢」的民間投資也隨之泡沫化，2012年煤價下跌又是一記重擊。鄂爾多斯市2011年財政收入成長率高達48%，2012年直接重挫至3%。
報導說，經濟崩盤後，大量的現金沉睡到了路邊爛尾樓（蓋一半就停工的大樓）中，錢成為鄂爾多斯最為稀缺的東西，以物抵帳開始成為普遍現象。
在當地，開酒店的用住宿卡抵債、開酒廠的用酒抵債、房地產開發商用房子抵債。
一名商人說，「以前是拿到批文先蓋個售樓處就開始賣房子，現在是只要有規劃，哪怕這房子還沒蓋，空氣也可以拿來抵債。」
這套抵帳機制迅速發展，甚至造就一個以物易物的市場。在這個市場中，酒是最常見的流通物。
報導形容，當初大力興建的康巴什新區，如今已成為「鬼城」。當地民眾正學習與要不回的債務和平相處。歷經起落，鄂爾多斯留下一個值得深思的城市化樣本。