美國有線或衛星電視,皆以綑綁頻道出售做為基本營運模式,消費者每月至少得付90美元才能獲得基本組合,如想看高畫質或HBO、有線電視新聞網(CNN)等受歡迎的頻道,每月可能得支付超過200美元,但許多「垃圾頻道」也得一併購入。
不過,善於數位瀏覽與精打細算的年輕世代,習於網路下載收視,無須屈服於系統業即可獲取喜歡的節目,向系統業說不的新興族群被稱為「斬斷有線族」(Cord Nevers或Cord Cutters)。
斬斷有線族解約有線電視,甚至從不向系統業付費,在基本無線頻道外,直接從網路搜尋節目;這些向有線說不的年輕族群,足以撐起直接進軍全球網路市場的Netflix,也讓節目供應商HBO和老牌的哥倫比亞廣播公司(CBS)投入串流,目標鎖定未來的主流消費者。
Netflix執行長哈汀斯(Reed Hastings)指出,內容供應商投入網路串流潮流,證明網路取代傳統有線、手機應用程式取代個別頻道、遙控器將消失與電視螢幕功能全面升級的理論。
Netflix每月向網友收取7.99美元費用,遠低於有線綑綁強迫販售的價格,不過Youtube等各式網站有大量無須付費的有趣內容,串流市場在HBO等業者進入後,將更為擁擠,競爭更趨激烈。
對內容供應商來說,網路僅是市場通路之一,無須和有線系統業者畫清界線,不過當年輕世代拒絕有線,投入更有個人風格與主動性的網路天地,「內容才是王道」仍是電視業的基本原則。