被打造為東方諾貝爾獎的唐獎，首屆活動於9月落幕，「永續發展獎」得主為布倫特蘭夫人（Gro HarlemBrundtland），「生技醫藥獎」為本庶佑、詹姆斯‧艾利森（James P. Allison），「漢學獎」為余英時，「法治獎」則是奧比‧薩克思（Albert Louis (Albie) Sachs）。
王汎森接受中央社專訪表示，唐獎對台灣非常有意義，對特殊的學術領域也很有意義。100多年前設立的諾貝爾獎，時空背景與現在有很大的不同，「那是歐洲中心、科學中心主義的時代，諾貝爾心中有沒有想過中國歷史文化對人類文明可能的意義，我們都不知道。」
王汎森說，世界上有很多獎項彌補諾貝爾獎的不足，包括以人文研究為主的克魯格獎（Kluge Prize）、數學領域的菲爾茲獎（Fields Medal），以及香港的邵逸夫獎等。
他說，唐獎的4個獎項，都是國際較欠缺獎勵的領域，如漢學、永續發展、法治等，即便是生技醫藥獎，也偏重製藥發展、對人類社會產生實際貢獻，和其他獎項偏重學術成就有所區隔。
王汎森認為唐獎為人們開了一扇窗，讓大家認識這幾門重要的學問。首屆唐獎得主來台領獎、演講，也對學界和一般民眾產生許多影響，例如漢學獎得主余英時誠懇呼籲台灣民眾珍惜得來不易的民主成果，「不要糊里糊塗丟掉了」，便發人深省。
余英時來台的幾場公開活動，都引起媒體廣泛報導，王汎森透露，余英時6年前來台領榮譽博士學位，行程排得太滿而身體不舒服，幾乎是倉皇離台，返回美國後養病養了很久才恢復。這次來台領唐獎，已是85歲高齡，余英時原本很怕跑這麼一趟，甚至開玩笑說寧可不要獎金。
好在相關單位安排得宜，把想見余英時的人都集中在同一時間和地點，舒緩了許多壓力。王汎森說，余英時對台灣行感到滿意，留下美好的回憶，並幽默地說經過此行，對身體健康重拾了信心。
「獎項評價人們，人們也評價獎項。」王汎森認為，首屆唐獎過程嚴謹，在學界獲得一定的關注，一般民眾的能見度則還可加強。尤其是國際的能見度，更需要長時間培養，唐獎有朝一日，也能達到與諾貝爾獎一樣的高度。
王汎森指出首屆唐獎比較可惜的地方，在於台灣本地學者提名他人的情形並沒有預期的踴躍，可能是台灣學術獎項大都是政府主辦，不像國外多是私人機構、學會辦理，社會參與還不足夠。
另外王汎森推測，也可能是華人社會不太習慣提名獎項。余英時2006年角逐克魯格獎，有一位只有幾面之緣的美國柏克萊大學學者，寫了20幾頁推薦信給主辦單位。王汎森期許唐獎對學界、社會產生正面影響。