香港學者戴耀廷、陳健民及牧師朱耀於去年初發起「讓愛與和平占領中環」運動，以爭取香港於2017年落實沒有「篩選」的行政長官（特首）普選，但遭北京斷然拒絕。
為此，戴耀廷等人28日凌晨出席學生在政府總部（政總）外舉行的罷課集會時，突然宣布「占中」正式啟動，並首先占據政總一帶。
下午4時以後，大批市民湧向政總支持「占中」，但通道被警方封鎖，示威者於是占據政總外的主要馬路干諾道中一段。
干諾道中連接告士打道，2條馬路都是6線行車，是連接港島東西區的主幹道，在示威者的占據下，港島接近金鐘的交通完全癱瘓。
警方一直呼籲示威者離開，但示威者沒有理會。
晚間6時左右，警方開始向示威者施放催淚彈；7時左右，一隊約60人的防暴警察從西面干諾道中衝過來，沿途向示威者施放催淚彈，把他們趕往東面的馬路上。
在鎮壓中，警方向示威者高舉的「速離開否則開槍」警示牌，但警方解釋，這只是為達鎮懾的目的。
警方的鎮壓行動並末持續執行，所以，當防暴警察停止施放催淚彈後，示威人士又回到東面的馬路，且接近政總，與防暴警察面對面對峙。
到晚間9時左右，雙方仍在僵持對峙中，群眾並高唱港人紀念「六四」天安門事件的歌曲「海闊天空」；部份示威者被安排退到暫避地點，等待時機重回現場。
在警方鎮壓期間，外傳香港當局將會要求中共駐港解放軍協助，但政府發言人已否認此事。
香港於1967年曾發生左派暴動，俗稱「67暴動」，當年中國大陸爆發文化大革命，香港親北京的左派受影響，在港發動反英暴動，結果被港英警察武力鎮壓，而事件延續一段頗長時間。
自此之後，左派在香港沉淪了很長時間，至今仍背負著一定的負面政治包袱。