美國醫學會精神病學期刊（JAMA Psychiatry，之前名稱為一般精神病學彙刊Archives of General Psychiatry）網路版昨天報導，美國哥倫比亞大學（Columbia University）社會工作學院教授希爾（M. Katherine Shear）主持的最新醫學研究指出，遭逢親人過世的打擊而產生複雜性悲傷，經常被誤認為憂鬱症，但一般的憂鬱症治療，卻無法有效改善複雜性悲傷。
希爾接受媒體訪問時指出，複雜性悲傷患者對於已故親人的思念與渴望，並不會隨著時間而減退，他們難以理解死亡的真實，會一直想到過世的人，有時還會出現與死者有關的白日夢，患者可能對於親人的死亡感到自責，避免做一些曾與親人一同做過的事，或避免前往曾與親人一起去過的地方。
研究人員指出，複雜性悲傷有時可以自行療癒，但某些患者如果沒有接受治療，可能引發其他方面的健康問題。
在這項研究當中，研究人員從2008年至2013年之間，在紐約地區找到151名50歲以上的複雜性悲傷患者，讓患者分別接受複雜性悲傷標靶療法，或名為「人際心理治療」（ interpersonal psychotherapy）的憂鬱症療法。
統計顯示，接受標靶療法的複雜性悲傷患者當中，高達70%症狀獲得改善，而接受憂鬱症療法的患者當中，只有1/3狀況獲得改善。研究結論指出，隨著人口逐漸高齡化，醫師以及醫療專業人員必須更加明確區分複雜性悲傷與憂鬱症的差別，才能有效地在中老年人患者身上對症下藥。