中國「法制晚報」報導，沙國聯合軍事委員會顧問、退役少將安華．馬吉德．艾思奇並未明說沙國購買哪一型東風二十一飛彈，僅透露沙國採購的東風二十一型飛彈可攜帶核彈頭。事實上，沙烏地阿拉伯早在一九八○年代起便有意發展彈道飛彈防禦系統，曾先後向中國、北韓、巴基斯坦等國家洽購短程和長程飛彈。
二○○七年起，即有傳聞沙國欲向中國購買東風二十一型飛彈，但中沙均未證實。美國也曾對沙國的軍購案開出條件：不得購買可攜帶核彈頭的東風二十一型。東風二十一型飛彈使用固體燃料，射程約一千六百至三千公里，具備機動性和精確度高等特點。另外，由於東風二十一也擁有強大反艦能力，被稱為「航母殺手」。
英國廣播公司（ＢＢＣ）中文網報導，美國出於對中東佈局的綜合考量，特別是對盟友以色列安全的考慮，不太可能直接向沙國出售類似的美製飛彈系統。美國「外交官」（Diplomat）雜誌在今年年初曾報導，來自華府的「可靠消息」透露，中國向沙國出售飛彈事先獲得美國中央情報局「默許」。