22世紀前 全球人口達110億

〔編譯張沛元／綜合十八日外電報導〕聯合國與其他人口專家十八日表示，拜撒哈拉沙漠以南非洲地區高於預期的出生率之賜，全球人口增長幅度可能遠大於原本預估，並持續增加到廿一世紀末，屆時全球人口將多達一百一十億人。該研究已刊載於美國《科學》期刊。

這份由聯合國人口統計學家吉蘭、華盛頓大學社會統計學家瑞夫特利共同主導的研究指出，目前總數為七十二億的全球人口，有八成可能會在二一○○年前達九十六億至一百廿三億人；目前十億的非洲人口，也有八成可能會在二一○○年前達卅五億至五十一億人。該研究估計，全球人口在本世紀停止增加的可能性只有三成。

原預測2050年人口持平或減少

瑞夫特利說，過去二十年來的共識是，全球人口會逐漸增加到九十億，然後在約二○五○年之際持平或甚至減少；但根據他們的分析，全球人口有七成可能不會在本世紀穩定下來，最主要原因就是非洲人口預料大增。吉蘭則說，本就人口眾多且生育率高的撒哈拉沙漠以南非洲國家，預料會推動全球人口增長，包括奈及利亞、坦尚尼亞、剛果民主共和國、尼日、烏干達、衣索比亞、肯亞、辛巴威、莫三比克與馬利。

氣候暖化、傳染病、貧窮 更嚴重

全球人口在十九世紀初達到十億，二十世紀的一九二○年代翻倍達二十億，一九九○年代達六十億，二○一一年突破七十億。如今研究顯示，全球人口將繼續增加，更凸顯部分專家認為地球已過於擁擠、人類耗盡天然資源與糧食不足等的憂慮；地球上的人口越多，氣候暖化、傳染病與貧窮等問題也可能會更嚴重。

該研究還發現，當非洲人口持續增加時，其他地區的人口可能達到頂端或減少。例如，目前有四十四億人的亞洲，預估在二○五○年達到頂峰的五十億人，然後開始減少；北美、歐洲、拉丁美洲與加勒比海等地區，則預料到了二一○○年全都各自維持在十億人以下。