聖保羅雙年展是全球第3大藝術展，僅次於威尼斯雙展及德國卡賽爾文獻展。
本屆聖保羅雙年展由蘇格蘭籍總策展人艾希（Charles Esche）帶領的國際團隊，歷經1年多的時間在全球各地甄選出81件個人或團體參展計畫，超過250件作品，以「如何...不存在的事物」（How to ... things that don’t exist）的視野，展望雙年展和當代藝術家所努力進行的藝術革命。
聖保羅雙年展自1951年創辦以來，一直強調藝術與社會、政治的關係，艾希表示，他關注的是正視當前世界正在發生什麼、而非研究藝術史的藝術家。
為此，策展團隊走訪了許多南美、中東、東歐與亞洲國家，尋找在一般藝術市場以外的創作空間的人的面目、1個活現的藝術工作者及其抽象形象、誕生的概念和初衷，透過其作品，引發觀賞者對當前世界的質疑與反思。
如中國大陸藝術家邱志杰，利用墨水與膠帶繪製成的1幅幅複雜的「地圖」，重新審視實際及概念上的世界版圖，介於邏輯與非邏輯之間，組合不同思想理念之間的關係，對疆土界限重新定義，將零碎的概念分歧或整合為千萬種的可能性，為文化藝術尋找新的出路。
還有83歲的阿根廷藝術家羅梅洛（Juan Carlos Romero）在本屆雙年展展出對環境進行干預的裝置作品「暴力」，透過海報、文字、有關軍政威權制壓的新聞報導，以震撼方式引導觀眾反思。
土耳其藝術家卡拉穆斯塔法（Gulsun Karamustafa）則展出手工縫製成的彩色拼布作品「圖說歷史」（Resimli Tarih），長7公尺，外型為象徵奧斯曼帝國權力與財富的長袍，上面都是土耳其中產階級知識分子唾棄的大眾宗教信仰圖案，暗喻土耳其宗教勢力之間的分歧。
本屆雙年展對少數藝術族群的關注顯而易見，也因此毫無意外的引起所有大型國際藝術展覽活動都會產生的爭議性。如為抗議中東戰事，55名包括巴基斯坦與黎巴嫩的參展藝術家，8月曾發起反對以色列政府贊助雙年展活動，但隨著加薩無限期停火，藝術家也停止抗議。
艾希表示，藝術所呈現的不僅是形式的美感，還有文化和價值的意義。今天的我們不能不面對一些激烈的衝突，尤其是族群之間的對立，讓我們重新思考同一和差別、身分和他人的問題。這也是本屆雙年展希望引發觀眾探討的目的。