伊斯蘭國公布美國記者佛里（James Foley）斬首的影片，戴著黑面罩的聖戰士也在影片中讓另1名美國記者索特羅夫（Steven Sotloff）露臉，並揚言美國總統歐巴馬將決定他的生死，但美軍空襲行動並未因此暫停。
自由撰稿記者索特羅夫1年前在敘利亞北部遭捕，他在邁阿密的親友獲悉後相當低調，不希望事件曝光，從未說明恐怖分子是否主動接觸要求贖金。不過，仍有數千人在白宮網站請願，希望歐巴馬盡其所能，即刻採取行動營救被俘記者。
佛里遭殺害後，傳出伊斯蘭國恐怖組織曾要求巨額贖金，但相較於法國、西班牙與義大利等國政府願意付錢救人，美國較不願破財消災，認為此舉除了間接鼓勵綁架，贖金轉購武器也將造成更多無辜死傷。
不過，佛羅里達州選出的聯邦眾議員羅斯雷提能（Ileana Ros-Lehtinen）指出，身為外交委員會眾議員無法同意向恐怖分子支付贖金的做法，但以祖母和母親的身分，當然希望親人平安獲釋。
綁架西方人士已成國際恐怖組織重要資金來源之一，「紐約時報」報導，蓋達組織（Al-Qaeda）由2008年至今，已獲取1億2500萬美元的綁票贖金，當中多來自法國；法國政府否認付錢，但法媒報導，法方已向蓋達支付5800萬美元，而遭綁票的記者或其它行業人員多為法國人，顯示政府付錢救人可能引起下一樁綁票案。
美國有線電視新聞網（CNN）國家安全評論員柏根（Peter Bergen）指出，人質事件凸顯恐怖組織透過綁架獲取利益的殘酷事實，以及談判中間人奔波於綁匪與悲情親友和西方政府間的黑暗世界，法國政府付錢，美英兩國拒絕就範。
柏根說，歐巴馬與國安顧問面對的抉擇其實相當清楚，甚至完全與選擇無關。