百萬人齊聚首爾
這場彌撒是教宗5天南韓牧靈訪問的核心,多達100萬名群眾為參與盛典,忍受炎熱、潮濕的天氣,聚集在首爾市中心的光化門廣場,當中許多人在黎明前數小時就到場,由於人潮太多,通往光化門的多條街道也是一片人山人海。南韓當局則進行大規模維安措施;橋樑、道路與地鐵站關閉、辦公室大樓窗戶密封,而警方狙擊手則部署於大樓屋頂上。
韓國天主教教會的建立十分獨特,並非如世界多數地區,由外國宣教士所建,而是18世紀時,一些韓國貴族透過閱讀,習得基督教義而來。根據統計,在天主教於1784年引入朝鮮半島後的最初100年,力阻西方影響的朝鮮王朝共處死了1萬名拒絕棄教的信徒,這些殉道者通常從光化門遊街至西南方的西小門,然後在該處遭公開行刑。
方濟各16日從西小門的殉教聖地為起點,與當時殉道者逆向朝光化門前進,他搭乘高架遮陽篷車,沿途向熱情的民眾揮手,他有時暫停親吻嬰孩,並下車探視在光化門外紮營數週,要求調查真相的世越號船難的家屬。他的白袍別有受難家屬給的黃絲帶,一名男子遞給他一封信,對他說:「請別遺忘。」
在短暫的宣福禮後,方濟各說:「他們知道門徒的代價,他們願意做出重大犧牲。他們挑戰我們去思考有什麼是我們願為其死的?」124名殉道者受封「真福」,這是封為聖人的第一步,其中,最重要的人物是韓國首位殉道者尹持忠,他因依照母親遺願,違背儒家傳統,舉行天主教葬禮而於1791年遭斬首。
要求聆聽窮人的呼喊
方濟各表示,在這個自私、貪婪甚於犧牲的年代,從殉道者學習更形重要,他說:「我們的社會赤貧與巨富悄然增加,而窮人的哭喊很少被注意,基督持續呼召我們、要求我們,透過關照需要的弟兄姊妹來愛祂、侍奉祂。」
彌撒後他搭直升機前往中清北道一所由教會經營的社福中心「花村」,探視安置於該處的病患、殘障者與遊民,在那裡他對天主教神職人員提出警告說,那些宣誓安貧卻過著富豪生活的人,是傷害教會形象與使命的偽善者。
南韓天主教信徒人數在過去25年倍增至約佔人口的11%,目前每年新增教徒達10萬人。