媒體解讀，杜景臣曾經在亞丁灣、索馬利亞海域指揮商船護航艦隊、解救商船，符合中共總書記、中共中央軍委主席習近平重視將領實戰經驗的要求。
中國大陸國防部並未對外公開杜景臣的人事調動，但新華網在報導海軍第18批護航編隊1日從湛江啟航赴亞丁灣、索馬利亞海域執行護航任務時，稱「海軍副司令員杜景臣到碼頭送行」。
此報導讓外界獲知杜景臣轉任新職，也是杜景臣履新後首次見諸媒體的公開活動。
根據公開資料，杜景臣現年62歲，山東郯城人，從軍後一直在中共海軍服役。
2002年擔任北海艦隊旅順基地副參謀長時，曾連續六天指揮「5．7空難」的渤海灣救援打撈工作，一年後升任海軍參謀長助理。
2007年7月，杜景臣任南海艦隊參謀長；2008年12月，大陸首次派遣艦隊赴亞丁灣、索馬利亞海域保護商船航，杜景臣任艦隊總指揮，指揮中共海軍「武漢」號飛彈驅逐艦成功解救一艘希臘商船。
2009年12月，杜景臣升任東海艦隊司令員，正式成為解放軍副大軍區級將領；2010年12月，轉任海軍參謀長，最近再度轉任海軍副司令員。他是在2011年晉升海軍中將。