林務局嘉義林區管理處今天表示，民眾記憶中的森林火車停靠在雄偉的阿里山神木旁，其樹種是紅檜，樹高53公尺，樹齡估計達3000年以上，1906年11月由日本技師小笠原富次郎發現，1912年阿里山森林鐵路通車後，成為聞名中外的台灣地標。
阿里山神木於1953年、1956年兩次分別遭雷擊焚燒，又因1997年6月間山區豪雨致水分負荷過重及土質鬆動，故於同年7月1日樹身崩裂，在1998年6月29日正式放倒阿里山神木。
阿里山神木放倒16年後，嘉義林管處以「生命輪迴」為設計理念，規劃於阿里山神木周邊營造一處地景空間，提供遊客回憶、省思的情境氛圍，阿里山神木周邊景觀改善工程已完工，即日起開放，遊客能更近距離欣賞放倒後的阿里山神木全貌，緬懷神木風華。
嘉義林管處自2009年起重新檢討森林遊樂區全區規劃，積極進行整建工作，陸續完成沼平公園整建、沼平車站改建、祝山林道人車分道新建、旅客服務中心景觀改善等工程，提供遊客更舒適遊憩環境。