花蓮縣文化局今天發表「台灣棒球史第一人－林桂興與他的時代」新書，書中記載「能高棒球隊」創立者林桂興與花蓮的棒球發展史。林桂興的家族成員2名媳婦、孫子、孫女等都出席新書記者會。
此書作者文史工作者葉柏強表示，能高團是台灣第一個全部由原住民所組成的棒球隊，成立之初就以優秀的棒球實力震驚台灣，而在1925年到日本進行友誼交流賽時更是轟動日本，舉國為之瘋狂，也因此在當時受到邀請到甲子園內和一流的學校隊伍進行比賽。
葉柏強指出，由於林桂興曾在日據時期擔任官職，二二八事件時遭人構陷被逮捕入獄，家人散盡家財將林桂興營救出獄，但他卻在第二年於家中柴房切腹自殺。
花蓮縣文化局長陳淑美表示，林桂興除了成立能高棒球隊之外，同時也熱心關注花蓮的體育活動，更出錢出力贊助花蓮著名的音樂家郭子究成立東台灣第一個西洋音樂研究會，他的魄力及遠見，足為花蓮近代歷史中的重要人物。
林桂興的孫女林潔香說，祖父過世那年她才出生，不過小時候家人也很少提及祖父的事情，直到多年前日本媒體特別到家裡來採訪父親，問及祖父生前事蹟才知道的。經過花蓮縣文化局出版專書，還原祖父的貢獻，如今深感驕傲。
「台灣棒球史第一人－林桂興與他的時代」一書，透過一張張歷史照片，以及詳細考證的文字，猶如早期花蓮棒球運動萌芽的年代重現，花蓮鐵道文化館即日起到8月28日展出相關老照片。