動物園表示，保育員今年1月19日觀察到「小新」左下巴有小腫塊，2月11日進行健康檢查時對腫塊進行採樣，病理診斷為骨骼肌肉瘤，於3月11日進行腫瘤摘除手術，術後恢復得不錯，「小新」精神食慾正常，還會下水抓魚。
但5月23日保育員發現「小新」左下巴腫起，疑似腫瘤復發，為了讓減輕腫瘤對「小新」不舒適的影響，動物園商請清華大學醫工所與中興大學獸醫教學醫院聯合團隊協助，針對復發的腫瘤進行熱消融手術，並於6月20日將「小新」移往溫帶動物區進行安寧照護。
動物園在「小新」原本的台灣動物區展場前放了一塊病情說明牌，還有許多民眾特地在牌子上留言為「小新」加油打氣。
但是動物園說，近日「小新」食慾不佳，體力下降，今天對「小新」進行醫療檢查，並繼續摘除所有的殘餘腫塊，術後15分鐘「小新」甦醒，但狀況不好，獸醫師持續觀察，「小新」於下午5時15分失去呼吸和心跳，宣告不治。
「小新」是1999年12月5日從金門送到動物園的救傷動物。動物園說，保育員都相當不捨，以感恩與祝福的心，感謝「小新」爺爺的陪伴，祝福「小新」爺爺一路好走。1030729