兩年1度的第20屆國際愛滋病研討會（International AIDS Conference），預計明天在墨爾本召開，據報多位專家搭上這架飛機準備赴會。
罹難者包括國際知名荷蘭籍學者朗吉（Joep Lange），他自1983年便投入愛滋病毒研究與治療，也是提倡廉價抗反轉錄病毒藥物給窮人的先行者。
國際愛滋學會（International AIDS Society）主席巴瑞－西諾希（Francoise Barre-Sinoussi）告訴法新社：「我們的感覺還是非常震驚。」悲傷失落的氣氛瀰漫墨爾本會議中心（Melbourne Convention Center）。
巴瑞－西諾希說：「朗吉堅定認為，研發出愛滋病毒解藥是可能的。」朗吉在2000年成立「藥品取得基金會」（PharmAccess Foundation），致力幫助非洲各地的愛滋患者取得治療。
他說：「我相信朗吉和機上其他愛滋研究社群人員，也會鼓勵我們繼續向前，我們的與會肯定是我們所能獻給他們的最佳頌詞。」
法新社報導，聯合國愛滋防治計畫（UNAIDS）執行主任希迪貝（Michel Sidibe）也呼應巴瑞－西諾希的發言，他表示，要告慰死者的最佳方法就是會議照常舉行。
希迪貝告訴記者：「為了數百萬人，我們應該利用這個悲傷時刻繼續推動我們的目標。」
約1萬2000人參加會議，其中包括美國總統柯林頓（Bill Clinton），他預計23日在大會發表演說。
柯林頓告訴美國有線電視新聞網（CNN），罹難者都是殉道者。
他說：「想想這些人從高空摔落，真的是很不幸。」
「但就某方面來說，這些人真的是殉道者。他們是愛滋議題的殉道者。」
巴瑞－西諾希今天表示，為了參加國際愛滋病研討會而搭上馬航班機的同仁證實為6人。（譯者：中央社陳怡君）