去核心、多元發聲的社交媒體帶來訊息與溝通的革命。阿拉伯之春、烏克蘭爆發抗爭時，推特、臉書等網路媒介被吹捧為人民對抗專制政府的武器，有助於推動民主與自由。
史諾登（Edward Snowden）揭發美國國家安全局（NSA）的監看計畫之後，網路使用者發現，在一網打盡的蒐集模式下，私人訊息、照片都匯聚在大數據中，一舉一動都可能被監看、分析。
日前曝光消息指出，臉書在未告知使用者的情況下，操弄動態時報訊息，觀察使用者間情緒感染的效應。
義大利記者吉安尼（Alfonso Gianni）指出，臉書的目的應該是藉著理解情緒波動和參與度，來促銷廣告和帶動業績。「不幸的是，事情沒這麼單純」。
他說：「撇開研究法、學術倫理和隱私，這項研究揭示可以透過演算法操弄人的意向，在商業上能促使大家去買某產品。但不僅只於此，這也干擾人的自由，尤其臉書和國家安全局有著聯繫時。」
他表示，「這意味著，奧威爾（George Orwell）的老大哥降臨，社交媒體可以控制或阻止政治活動。自由溝通平台其實是操弄人類心智與行為的牢籠」。
政治學者庫里尼（Luigi Curini）說，與傳統媒體相比，社交媒體的革命性意義在於，可以快速介入控制、即時影響實驗結果。
他對義大利與法國在選舉期間的社交媒體進行內容分析後發現，比傳統民調更準確預測結果，尤其是主流候選人。
近年埃及、土耳其發生大型抗議時，美國國防部使用網路情緒研究觀察、預測社會運動走向。
2010年美國期中選舉時，研究者在臉書上設置「已投票」按鈕，拉動約34萬人投票，在勢均力敵的選戰中足以影響勝負。
臉書還可以透過演算式影響出現的訊息。哈佛學者齊特蘭（Jonathan Zittrain）說，「假設臉書在選舉時，減少不喜歡的候選人曝光率，會發生什麼後果？」
他說，「原本是幫我找到他人發文的工具，卻變成依他們的政治議程塑造我個人經驗時，我覺得被背叛了」。