謝瓦納茲（Eduard Shevardnadze）在蘇聯最後一位領袖戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）手下擔任外長，在他任內蘇聯與西方關係逐步解凍，他與美國談判裁武條約，並居中斡旋促成柏林圍牆倒塌的協議。
2000年與謝瓦納茲在談判桌冗長談判的美國前國務卿貝克（James Baker）說：「沒有他，我不確定冷戰能否和平結束。他改變我們大家的生命…這個人是英雄。」
但是謝瓦納茲2003年在「玫瑰革命」垮台時，成千上萬民眾在首都特比利西（Tbilisi）街頭載歌載舞，令人想起十多年前柏林、布拉格和東歐其他城市的慶祝景象，當時人們對他懷著感恩的心。
謝瓦納茲治國十年，卻使國家深陷貧窮與混亂。2003年面對大規模示威，如果他戀棧權位，勢必發生流血鎮壓。但他選擇下台，保留了殘存的一些名聲。
謝瓦納茲1928年出生時，同是喬治亞人的史達林正在蘇聯鞏固權力。
他20歲加入共產黨，開始迅速爬升。1968年出任喬治亞內政部長，4年後獲任命為喬治亞共產黨第一書記。這段期間，他主持了大膽的肅貪行動，也殘暴鎮壓政治異議人士。
1978年，他獲拔擢進入莫斯科蘇維埃政治局，一年後，戈巴契夫成為政治局最年輕的委員。兩人堅信蘇聯亟需改革，戈巴契夫1985年成為蘇聯領袖，任命謝瓦納茲為外長。
謝瓦納茲成為戈巴契夫大膽新外交政策的代言人，在與美國的開拓性裁減核武談判扮演主要角色，被譽為蘇聯史上最自由派的外長。
他1980年代末期拒絕東歐國家共黨領袖籲請蘇聯干預，支持他們政權的要求，導致一連串支持民主起義、1989年柏林圍牆倒塌和德國統一，這是他外長任內最重要的時刻。
謝瓦納茲是戈巴契夫改革政策「重建」（perestroika）的建構者之一。戈巴契夫表示，這項政策是他和謝瓦納茲在黑海濱散步時所構想出。
在蘇聯，謝瓦納茲與試圖破壞戈巴契夫「重建」改革的共黨強硬派鬥爭。他在蘇聯瓦解前一年辭職，但在這個政權壽終正寢前短暫回鍋擔任外長。
蘇聯瓦解後，他回到故鄉喬治亞，領導這個獨立初期處於風暴中的國家。
他當選喬治亞總統，帶給曾經歷一段無政府狀態的共和國某種程度的穩定。2003年他在國會選舉舞弊，引發大規模示威，在「玫瑰革命」中被推翻。
謝瓦納茲獲得特赦，並獲得政府小額退休金。他拒絕前往德國定居的邀請，選擇住在特比利西的一處政府官邸，專心寫回憶錄。
謝瓦納茲的政治生涯充滿了矛盾。他是蘇聯制度的產物，卻在摧毀這個制度中起了關鍵作用；他以打擊貪腐起家，最後卻因貪腐垮台。
他做為蘇聯最開放的外長，在世界各地受到歡迎，卻從未受到本國人民如此愛戴；他幫助喬治亞建立了一個公民社會，卻使用選舉舞弊的方式來維繫政權。