記者田欣雲／台北報導
如果說，木構與黑瓦是日式旅宿的血肉，那麼，在館內張羅大小事務的「女將」，無疑是它的靈魂。岩村玉希，宮島旅館「岩惣」第七代女將，從銀行行員變身老闆娘，十年了，關於女將的一切，玉希說，她還在學。學端餐食、學插花、學茶道，甚至是最基礎的「穿和服」，玉希對內向婆婆學，對外找老師學，「女將的學習，一輩子也學不完」。
也難怪，雖說女將「由婆傳媳」天經地義，但能扛下「岩惣」這塊座落世界遺產「宮島」、開業一百六十年歲月的招牌，還真不容易。細數造訪名人錄：大正天皇、昭和天皇的皇太子時期；伊藤博文、桂太郎、後藤新平、東鄉平八郎等明治時代風雲人物；文學家夏目漱石、教育家海倫·凱勒、大明星奧黛麗·赫本......，不計其數的名流賢達，都曾是岩惣的座上賓。
與其說「女將」是份職業，倒不如視為一種「使命」－－關係「家族榮耀」的使命。不像飯店服務人員是為薪水、資歷而來，代代相傳的女將，其實更多了家族企業、文化傳承的意味。「女將，就像家庭裡『媽媽』的角色，必須照顧很多、想到非常細緻的地方，這也是一般服務業不會想到的」，玉希如此闡釋。
住過多少旅館？見過多少金燦奢華的門廳、裝潢？建築硬體的極致，靠的是金錢萬能，但會讓我魂縈不忘的，卻是日式旅館服務的細緻、體貼。從入門前的欠身迎客，到臨別後的揮手目送，總能見到女主人一襲和服高雅，笑容可掬，「住旅宿不見女將，就像到迪士尼樂園卻少了米奇一樣啊！」她這一妙喻，著實把我逗樂了。
的確，沒有過人體力，還真撐不起「女將」名銜！我們說「鴨子划水」，玉希講「水上芭蕾」，都是形容女將生活的最佳寫照：每天，六點起床，八點開始接待客人，一天得忙上12個小時才得休息、照顧家人；每年，最旺的季節在深秋、宮島紅葉醉人時，岩惣客房早在一年前已被預訂，只有2月淡季才能好好出門休個假，待春櫻含苞待放，又是一年辛勞的開始，「身體健康很重要，畢竟女將的地位是無可取代的」。
「一般人習慣想『讓別人為我們做些什麼？』，但身為女將，得常常想『能幫客人做些什麼？』」，賓客一進門，女將的「觀察雷達」就已啟動，透過對話聊天、蒐集線索，從語言、行為、態度、神情等各方面，發現客人的獨特性，接著再想：「如果站在自己的立場，希望受到怎樣的接待？」於是，一樣的夫妻同遊，對膝腿不方便的年長夫婦，會屏除榻榻米、安排在座椅席次用餐；對新婚熱戀的年輕夫妻，則準備個香檳、蛋糕等小驚喜，討人歡心。
不僅對人觀察入微，對事物、環境的覺察與體會，也能看到女將用心，像如今幾乎已等同廣島、宮島土產代名詞的「紅葉饅頭」，就是出自岩惣第四代女將的創意；而綠意豐饒、海鮮豐美的自然環境，造就匯集山珍海味、極具在地特色的懷石料理，更是入住宮島岩惣不可不嘗的經典。
在日本，還有許多精緻的和風旅宿，等您發現。包含岩惣在內，共有33家堅持風土料理、自然景觀、精緻工藝、人文風情、傳統風呂、日式建築工法等六大面向的日本旅宿業者，兩年前組成「味の宿」聯盟，發揚富日式韻味的旅館精神，英文版網站近日也已正式上線，給想感受精緻住宿體驗的旅人共賞。