出身農家的廖天照小時候被家人送去當剃頭師傅學徒，習得頂上功夫，國中畢業後在理容院做理髮師。當時他白天拿剃刀，晚間埋首苦讀，準備書記官特考。
廖天照一連考了5、6年總差臨門一腳，於是自我質問「人生短暫，自己最想做的事為何？」，國中時美術、書法總拿第一的喜悅及贏得掌聲的場景，一時浮上腦海，他當下決定跟著興趣走。
面對浩翰藝術天地，廖天照思索如何走出自己的路？他又想起閒暇常上山或到溪邊尋找雅石，便決定以石頭為創作材料。
廖天照那雙剃頭巧手，讓他很快掌握石雕訣竅，法學素養也幫他的石雕工法，更有條不紊，加上幼時農村生活背景，讓其作品充滿濃濃的本土味。
廖天照無學院派包袱，無師自通，按自己所思天馬行空創作，在石藝舞台上闖出一片天，從事石雕創作40多年，曾在全球30多個國家展出，並兩度隨海軍敦睦艦隊到海外巡迴展；他並花了15年完成「大乘妙法蓮華經」石雕捐贈佛光山典藏。
廖天照的石壼更聞名海內外，民國74年蒙故總統蔣經國推薦在國內外展出，榮獲石雕茶壺創始人美譽，並列入中央圖書館永久紀錄。
廖天照談起石壼創作緣由強調是「無心插柳」，愛喝茶的他說，有一天與友人茶敘，邊喝茶、邊把玩石頭時，他突發奇想，坊間茶壺不是陶器就是瓷器，「我可不可以用石頭雕刻一個茶壺」，這個奇想造就他獨一無二的石壺創作。
廖天照一開始以玄武石雕出世界最小的茶壺，壺身長與高僅1.8公分，寬1公分，壺嘴0.2公分，能容納1/3片茶葉，泡出僅兩滴眼淚多的茶湯。廖天照表示，這只茶壺已列入金氏世界紀錄。
繼「世界最小壺」後，廖天照又造出要挑戰世界最大的石壺，壺長107公分，重達數十公斤，壺形壯如一隻大鳥，利用槓桿原理，可一次泡出給120個人喝的茶。
廖天照一頭埋進石壺創作，有次雕壺過程出了小瑕疵，倒水時意外發現會發出蟲鳴聲，引發他好奇一探究竟，幾經測試發現，不同石材、不同角度，在壺嘴內側多雕幾個螺旋狀紋理，利用出水時拉動空氣的抖動，就能發出各種蟲鳴鳥叫聲，他因此又造出多件鳥鳴石壺作品，令人嘖嘖稱奇。
廖天照說，他一直走在一條沒人走過的路，一切靠自我摸索，從一次次失敗中領悟雕工技法，也嚐到創作的成就感。
「創作就是要無中生有，創作靈感生活中處處有，不需拜師」，廖天照十分堅持作品獨特性，針對不同石材質地、密度做一番研究，再依石頭特性、紋路，刻畫出特色作品。
廖天照指出，相同材質的石頭隨著鑿石工具不同，作品也有所不同，光是鑿石工具，從鋼釘、鑿刀到牙科的磨牙機，他都拿來試過。