中新社報導，中國航空工業公司今天透露這一訊息，並指這架「運12」客機將供東加的離島航線使用。
「運12」由中航哈爾濱飛機工業集團研製，採雙引擎螺旋漿設計，只能搭乘17名乘客，最大航程1340公里，1986年獲得大陸官方生產許可，號稱大陸第1款嚴格按國際適航條例研製的輕型多用途飛機。
報導指出，「運12」已形成一機多型、多系列發展態勢，至今已售出212架，且銷往20多個國家及地區，成為大陸出口最早、出口量最大的機型。
大陸2013年向東加無償援助1架自製的「新舟60」客機，並自同年8月10日起飛行離島航線。報導說，到今年6月27日止，這架「新舟60」已飛行614小時，起降650次，累計運送旅客1.7萬人次，平均載客率75%。
報導指出，東加使用這架「新舟60」後，壟斷東加航空市場的紐西蘭十分不快，不但撤走航空公司，暫停對東加的空中交通援助，甚至發布旅行警告，指「新舟60」存在安全性問題，且曾涉及多起安全事故。
研製「新舟60」的中航執行副總裁張光劍則說，「新舟60」的設計、製造符合適航標準，紐西蘭及部份西方媒體對安全性的指控「毫無道理」。
「新舟60」同為雙引擎螺旋漿客機，以「運7」為基礎研製，可搭載56至60名乘客，最大航程1600公里，2000年獲得大陸官方生產許可。到2013年底，「新舟60」共獲得逾210架訂單，並已向16個國家共27個客戶交機88架。