馬總統29日率團展開興誼專案，參加中美洲友邦巴拿馬新任總統瓦瑞拉（Juan Carlos Varela）就職典禮。由於馬總統在當地時間30日抵達時，機場並無軍禮歡迎，也無演奏國歌，外界質疑接待規格是否降低。
周麟在當地時間30日深夜受訪時表示，沒有降低，不但沒有降低，還算是相當好，外交部很肯定也很感謝巴拿馬的做法。因為所有來訪的元首當中，只有馬總統有鋪紅地毯、禮賓，及外交部長來接機，規格隆重。且巴拿馬特別在機場搭建站台，讓媒體採訪，其他國家的元首是沒有這樣的待遇。
至於為何特別安排馬總統降落巴拿馬Howard Pacific機場？周麟說，中華民國為表示重視與巴拿馬的友誼，是唯一搭乘專機前來的國家，且慶賀團規模也是最大的；其他國家都是搭乘一般商業班機，都在Tocumen國際機場降落。
他表示，由於巴拿馬機場逐漸成為中美洲轉運中心，班機起降十分繁忙，所以特別建議中華民國專機降落在原來的美軍空軍基地，不僅空間寬敞，巴拿馬也可以隆重接待慶賀團，外交部覺得這個建議很有建設性，就接受這樣的安排。