〔編譯魏國金／綜合報導〕社群網站巨擘「臉書」（Facebook）對近70萬名不知情的用戶，進行大規模有關「情緒感染」（emotional contagion）的心理實驗，消息傳出後一片譁然，撻伐聲不斷，有人抨擊臉書玩弄用戶情緒，將用戶當成白老鼠。臉書已對此致歉，但也強調並未侵犯隱私權。
臉書致歉 強調未侵犯隱私
華爾街日報報導，臉書為了瞭解是否能改變用戶的情緒狀態，並促使其發佈更多正面或負面內容，於2012年間更改演算法一週，以自動從68萬9003名用戶的動態消息中，刪除含正面或負面情緒用字的內容，以瞭解臉書上傳達的正面或負面情緒，會不會感染用戶並影響其張貼行為。
這份由臉書、康乃爾大學與加州大學洛杉磯分校共同進行的研究，刊登於6月17日出版的「美國國家科學院院刊」（PNAS）。研究摘要指出：「對於動態消息中正面內容減少的人而言，其近況更新的用字有較大比例是負面的，較小比例是正面的，而對負面內容減少者，則發生相反模式。」
換言之，當動態消息頁面出現較多友人的正面消息時，用戶也會張貼較多正面資訊；當出現的都是友人的負面動態，用戶也會發表較多負面貼文，顯示用戶的確會被動態消息改變情緒和發文內容。據稱這是第一項可證明社群媒體有大規模情緒感染力的證據。
臉書此舉引發強烈反彈。Animalnewyork.com寫道：「我們擔心的事已成真實：臉書將我們當作白老鼠，不僅演算出哪些廣告我們會回應，而且還改變我們的情緒。」Slate.com則稱該實驗是「不道德的」，並說「臉書蓄意讓成千上萬的人悲傷」。
臉書則澄清，使用的資料完全沒有針對特定帳號，且篩選正負面消息由電腦程式負責，不需人工介入，用戶也毋須擔心隱私外洩，「符合臉書的資料使用政策，所有用戶在成立臉書帳號時，都事先同意該政策」。主持這項研究計畫的臉書科學家克拉默（Adam Kramer）也出面致歉，強調這項實驗的目的是希望瞭解用戶的發文習慣，以及不同類型貼文對用戶情緒的影響，引發用戶不滿為其始料未及。