1980年代初，當中國大陸和英國談判香港前途問題時，泛民開始冒起。近30年來，泛民追求的民主普選目標未變，其中包括行政長官（特首）和全體立法會議員由普選產生。
在追求目標的過程中，泛民有時與北京方面妥協，有時態度頗為強硬。
但在這次特首選舉方案談判上，泛民展現出前所未有的強硬姿態，包括發起「占中」運動。
「占中」名義上是由香港大學法律學者戴耀廷等3人發起，卻獲得泛民全力支持。在「占中」醞釀近一年來，泛民政黨包括民主黨、公民黨及工黨等曾發起絕食及接力步行，為「占中」造勢。
泛民一直強調「占中」將會是和平的運動，但香港社會不少人對此表示擔憂，原因是近期泛民中的激進組織在示威時的言行愈來愈暴力。
香港社會普遍認為，「占中」一旦發生，局勢的演變可能就不是泛民所能控制。
基於這樣的理解，有分析認為，這次泛民在特首選舉問題上無疑是以最激進的方法提出訴求，也等同與北京方面「攤牌」，存有「豁出去」的心態。
一些分析指出，泛民所以「豁出去」，一個主因是3年後的特首選舉一旦依照北京方面的安排推行，即實行一人一票普選，但候選人有篩選，恐怕這可能會成為終極方案。
一旦如此，泛民候選人今後參選的機會恐怕遙遙無期。
再從泛民近30年追求民主的歷程看，他們追求的是完全符合民主的普選，如果未來的特首普選方案依照基本法進行，今後有可能模糊了港人追求「真普選」的想法，令泛民過去30年的努力前功盡棄。
在這種情況下，泛民不得不「豁出去」，以爭取民主目標，凝聚力量。
不過，也有分析說，泛民以「占中」這種可能動搖香港經濟根本的激進手法向北京施壓，也是兵行險著。
一方面，從北京當局日前發表的香港白皮書、重提基本法及「一國兩制」的精神來看，北京方面對「占中」完全不買帳。
大陸國務院港澳事務辦公室前副主任陳佐洱近日接受港媒訪問時更強硬地說，如果「占中」令香港發生動亂，北京方面不會袖手旁觀。
另一方面，「占中」本身對泛民來說也是一把「雙刃劍」，因為至今的多項民調顯示，不支持「占中」的受訪民眾過半，支持的只約20%。
有分析指出，水能載舟，亦能覆舟，如果「占中」演變成動亂，民眾的不滿最終有可能指向泛民。1030621