2002年底傳出嚴重急性呼吸道症候群(SARS)疫情,次年在台灣爆發群聚感染,疫情嚴重,雖然台灣不是世界衛生組織(WHO)會員國,但布倫特蘭仍決定派遣WHO流行病學與防疫專家前往台灣協助。
2003年7月5日,也是布倫特蘭在全球視訊記者會中正式宣布台灣從SARS疫區除名,解除SARS的威脅。SARS案例也逐漸建立了台灣與WHO在公共衛生議題上互動交流的雛型。
衛生福利部疾病管制署長郭旭崧今天說,他和前衛生署長李明亮於2001年在瑞士日內瓦機場貴賓室「巧遇」布倫特蘭,雙方交談大約15分鐘,李明亮誠摰表達台灣成為世界衛生大會成員的意願,希望能積極參與國際衛生活動。
郭旭崧回憶,布倫特蘭告知他完全了解台灣的困難,但是世衛組織及會員規章有其限制。話雖雖此,可以感覺到布倫特蘭談話間的誠意。
2003年,台灣SARS疫情慘重,世衛流行病學家凱西羅斯(Cathy Roth)等2人於5月3日來台,直到7月5日台灣從疫區除名,共有5位世衛專家來台,這是台灣退出聯合國以來,台灣與世衛最密切的互動。
郭旭崧說,沒有布倫特蘭點頭,就不會有世衛專家來台,不知道布倫特蘭扛下了來自中國大陸施加的多少壓力。
布倫特蘭在2003年7月底正式卸任世衛秘書長,郭旭崧說,包括李明亮等國內衛生官員都希望她能訪台,但未能如願。
這次唐獎頒予「永續發展獎」,布倫特蘭9月將來台領獎,唐獎與她當年決定協助台灣沒有關聯,但這段歷史淵源,更為她獲得唐獎殊榮添加一段佳話。1030618