英國首相卡麥隆(David Cameron)去年底訪問中國,大陸不是外交部長王毅接機,這次英國安排主管遠東和東南亞事務的史懷爾迎接李克強夫婦,規格上符合對等原則,但史懷爾卻絕非中國官方喜歡的英國官員。
史懷爾相當關注中國的人權議題,過去不但在西藏自焚事件時表達嚴正關切外,更曾撰文支持香港應有真正的民主普選,並表達英國應「準備好隨時提供香港任何支援」。
中國外交部發言人洪磊當時嚴正指責史懷爾對香港發展說三道四,並表達中方強烈不滿和堅決反對。
大陸官方新華社報導中僅以「英國政府高級官員」形容史懷爾,未提到他的名字;照片則顯示史懷爾和李克強都面帶微笑相互握手致意。
另根據英國首相辦公室的公開資料,卡麥隆將於17日於唐寧街舉行歡迎宴會,英國將尋求突破中國禁止英國牛、羊肉進口,若中國能解除對英國牛、羊肉長達30年的禁令,將可為英國帶來高達1億2000萬英鎊的經濟價值。
另外,雙方也有望宣布相關投資計劃,包括中國金融服務集團歐擎集團(Nord Engine)預計今年在英國開設首家海外營運機構,並將安排高達1億5000萬英鎊的投資。
中國最大的民營投資集團-中國民生投資(China Minsheng Investment Corporation)也計劃在倫敦開設歐洲總部,準備投資15億美元。
這場中英元首峰會面在卡麥隆訪問中國後半年召開,而雙邊貿易整體成長去年達到歷史新高8%。