馬總統上午在總統府接見2014年國際青年菁英領袖研習班學員時表示，43年前他有機會接受美國國務院邀請，參加了青年領袖訪美計畫，在美訪問70天，這段時間讓他大開眼界，也讓他思索許多中華民國跟美國關係，及中華民國的未來，「對我來說，像這樣的交流，具有極為重要的意義」。
總統說，這就是為什麼他6年前競選總統時，就提出一個萬馬奔騰計畫，鼓勵年輕人到國外留學、遊學、壯遊；這6年來經教育部安排出國研習或進修的青年學生，就有超過1萬1000多人。
由於國際青年菁英領袖研習班學員將在台灣不同的家庭中homestay（寄宿），總統回想43年前也曾在美國家庭寄宿3個星期，獲益良多；回想當時剛好是農曆過年，他寫了春聯送給寄宿家庭，「我還親手炸排骨」，小朋友都非常喜歡吃。
他開玩笑說，從沒想到自己拙劣的烹飪技術，可以得到美國朋友欣賞，也讓他以後比較重視做菜。
另外，總統表示，台灣是一個多元開放、充滿活力的社會，也是華人世界一個民主的典範。政府6年來推動的活路外交，目的就是希望能在邦交國與無邦交國之間，找出一條可以讓台灣發揮軟實力的生路。