最後一批美軍撤離伊拉克已近三年，參選總統時就主打結束伊戰的歐巴馬，自然不可能派軍重返這處曾奪走四千五百名美軍性命的戰場。美國各情報單位與伊拉克當局都被叛軍的攻勢殺得措手不及，沒人事先能預料到叛軍攻城掠地如此神速。
據紐約時報指出，美國憑藉空中優勢發動空襲，應該是唯一能遏制叛軍繼續攻城掠地的選項。但戰機可能得駐紮在伊拉克鄰國如土耳其與其他阿拉伯國家；不然就得派出航空母艦進入波斯灣。至於無人機，則最可能派駐在伊拉克的庫德族自治區。
派軍事顧問駐伊指揮
但空襲要能發揮最大效用，必須有特種部隊或情治人員進行目標勘查與標定，前美軍退役將領艾倫認為，一旦歐巴馬判定派遣極小規模部隊到伊拉克執行任務並不違背撤軍承諾，美國就會派出特種部隊人員與軍事顧問到伊拉克。
由於敘利亞也是ＩＳＩＬ的根據地，萬一美國展開空襲，勢將面臨是否轟炸敘利亞的問題。美國陸軍前副參謀長基恩力主同時在伊敘兩國發動轟炸，「我們可以很快重創ＩＳＩＬ」。
曾協助訓練伊軍的美國退役陸軍將領伊頓告訴法新社，歐巴馬最簡單的選項就是派遣軍事顧問協助伊軍提升戰力，「這是最不會有問題的作法」，「西方軍隊最擅長的就是教人戰鬥」。接下來的選項是以無人機或飛機對叛軍進行空襲，但此舉也有政治負面效應，「光是美國轟炸阿拉伯人就不是什麼好形象。」