刺青在日本江戶時代是用來懲罰罪人的一種刑罰，後來成為黑道身分的表徵，日本澡堂和溫泉甚至有權拒絕身上刺青的客人進入大眾浴池。歐美社會對刺青的接受度較高，有人藉由刺青表現自我，從一般上班族到好萊塢女星都有人刺青，而且圖案五花八門。
受到歐美文化影響，日本年輕人逐漸將刺青視為潮流的一部分。以往在圖案選擇上以骷髏頭、反戰等具有重金屬搖滾元素的圖騰為主流，最近慢慢地被超萌的動漫角色取代。
在神奈川縣橫濱市成立刺青工作室「Diablo Art」的刺青師Aki表示，以往一年大概只有1、2個客人上門希望刺上動漫角色的刺青，現在一個月則有2到3人，工作室官網上「痛刺青」已自成一類，各種動漫角色應有盡有。