願扛最終責任 未提內閣改組
朴槿惠發表「對國民談話」電視演說時，兩次深度鞠躬，她說：「對該事件不力反應的最終責任，在於我。」她的施政滿意度在四月十六日世越號船難發生後已暴跌逾二十％，從七十％下滑至四十六％。她說：「身為有責任保護南韓國民生命與安全的總統，我對造成的所有痛苦致上誠摯歉意。」
南韓國務總理鄭烘原上月因這起船難辭職下台，雖然要求朴下台的呼聲不高，但她飽受欠缺痛悔、同情的抨擊。在三十分鐘的電視演說中，她形容部分罹難者拯救他人的英勇行為時，語調哽咽，眼淚滑落臉頰。
朴槿惠強調，安全行政部、海洋水產部與海洋警察廳都應對這起悲劇負責，而海警對災難的立即反應不力，不僅在搜救職責上失敗，也無法防範另一場更大災難的發生。「我決定解散海警。海警規模越來越大，但配置在海上安全的人員與預算不夠，救援訓練遠為不足。」她說，該單位角色將移轉至警察廳與新成立的國家安全處。
此外，朴槿惠還提議制定特別法，成立真相調查委員會，包括世越號所屬清海鎮海運公司是否有官商勾結行為。若有必要，將啟動特別檢察制度，徹查事故並嚴懲相關責任者。至於外界揣測的內閣改組及青瓦台幕僚調整一事，朴槿惠則隻字未提。
家屬︰突解散海警 阻礙搜尋
不過，失蹤乘客家屬對解散海警的決策不滿，表示此舉將進一步使發現遺體的希望更為渺茫。仁川大學教授李俊翰也指出，儘管政府在安全與災難管理方面的機制確實有必要整合，但突然解散海警恐怕會製造更多問題。