馬總統指出，台灣從民國40幾年開放外國觀光客，來台觀光客直到民國65年才有第1個一百萬，再隔16年才有第2個1百萬，但過去6年來，來台觀光客每年都有百萬人次的成長，成為一個觀光國家。
他又說，來高雄的外國觀光客，近年來也有數倍成長，連到高雄的海上郵輪也大有成長。
他說，「從小到大，我從未想過台灣會成為一個觀光國家」，如今美食、美景、美德、美容加上健檢「四美一健」，讓台灣成為名副其實的觀光國家。不過，旅遊最重的安全也要注意，若能做好那就更完滿。
馬總統與行政院政務委員楊秋興、交通部觀光局長謝謂君、高雄市副市長李永得、高雄市旅行商業公會理事長沈本立同台揭幕。
馬總統等人隨後進館參觀，所到之處莫不受到參展廠商及參觀民眾熱情歡迎，馬總統也回以燦爛笑容，神情愉悅。
「2014高雄國際旅展」16日登場，有380家700攤位參展，開幕典禮穿插日本忍者表演、德國傳統表演、日本「熊本熊」人偶等表演，彷彿是嘉年華。