與美國保持友好關係的菲律賓之前向聯合國提出針對大陸的法律仲裁申請,試圖依據「聯合國海洋法公約」對各方的南海領土主權主張進行仲裁。但菲律賓此舉不僅未獲東協國家的支持,大陸更是置之不理,甚至拒派律師辯護。
越南方面,也有不少官員和學者研議,是否仿效菲律賓依海洋法公約提出仲裁要求,這項爭論已經至少1年。
「紐約時報」引述長期關注孔傑榮(Jerome Cohen)談話指出,可以理解何以越南對大陸提起法律挑戰的步調慢於菲律賓。
他分析,和菲律賓不同,越南與大陸疆域相連,彼此無海洋可做屏障,據以阻絕中國大陸攻擊。越南也並未和菲律賓一樣,和美國簽訂全面防禦協議。孔傑榮表示,「他們(越南)有充分理由不像菲律賓那麼大膽。」
另有學者認為,大陸的強硬立場只會強化東南亞各國對美國轉向亞洲戰略抱持歡迎態度。在擔心大陸施壓下,區域內各國也多採取尋求多邊談判模式,不願與大陸進行雙邊協商解決爭議。