英國每日郵報報導，飲用水監督署（Drinking Water Inspectorate）監測人員在4個不同地點抽驗自來水，結果驗出古柯鹼代謝物benzoylecgonine，這種代謝物正是毒品尿檢查驗的目標。此外，自來水中還驗出高量咖啡因，以及微量的常見止痛藥布洛芬（ibuprofen）和治癲癇藥物卡馬西平（carbamazepine）。
過去的檢測已發現，英國幾乎每張流通的鈔票、國會下議院及劍橋大學3分之2的學院廁所裡，都驗出古柯鹼殘跡。毒品政策智庫Transform專家羅爾斯（Steve Rolles）向「週日泰晤士報」表示，這顯示英國人使用古柯鹼的普遍程度。
英國目前的古柯鹼吸食率，在西歐國家中幾乎是最高的，隨著古柯鹼的價格愈來愈便宜，使用率也不斷上升。據報導，由於價格相對低廉，古柯鹼是英國自1996年以來，唯一一種使用率不減反增的毒品。目前古柯鹼每公克價格約40英鎊（約台幣2040元），在美國則高達115英鎊（約台幣5870餘元）。
在1980至1990年代，古柯鹼還被視為是只有富人和時尚名流才用得起的高貴毒品，現在卻是不分階級或職業，甚至包括中學生在內，人人都買得起的常見毒品。聯合國毒品犯罪辦公室（UNODC）估計，15、16歲的英國青少年中，每20人中就有1人曾吸食過古柯鹼。華盛頓郵報則報導，英國古柯鹼價格低廉，主要是純度下降所致：毒販會在古柯鹼裡摻入模仿古柯鹼麻醉效果的麻醉劑，以增加利潤。