防曬霜通常含有可吸收UV的化學成分，以及可反射光線的礦物成分。而辨識的困難處在於它們可能以兩種形式存在，並具有不同的影響。一是礦物形式（一般「正常」狀態），一是「奈米」形式。在第一種情況下，這些礦物的過濾化合物主要為二氧化鈦（Titanium dioxide，E171）和氧化鋅（Zinc oxide），除非皮膚變得脆弱，也就是有損傷（濕疹、傷痕……）時，否則皮膚不太可能會吸收。
相反地，當它們以奈米微粒的形式出現時，我們可以合理地擔心它們的毒害影響。奈米化合物可能會進入人體器官，並對不同的細胞造成損害。我們也在這些防曬霜中找到如4-MBC（4-甲基?亞基樟腦）等抗紫外線的化學防曬成分，這種成分被視為一種內分泌干擾素。儘管如此，我們也不該高估它為健康帶來的風險，因為這類產品僅限於短時間使用。
然而，這些被認為可以保護我們遠離紫外線UV傷害的成分，也尚未排除可能引發皮膚癌的風險；這真是相當矛盾，但這些成分也減少皮膚細胞面對陽光時會自然形成的保護。經常使用這些產品可能會增加有害自由基的產生，並減少人體內製造的維生素D。
在環境層面上，防曬霜的使用對地球來說是一大災害，因為它們會從皮膚擴散到海水中，並在海水中留下大量的化學殘留物。我們估計每年有數千噸的防曬霜擴散，而這可能是全球10％珊瑚白化的原因之一，特別是內分泌干擾素遍及各地，可能導致魚類、某些軟體動物的雌性化，而且還可能帶來許多未知的影響。基於以上種種原因，最好避免使用防曬霜，以天然的方式來保護自己免於過度日曬，像是減少曝曬時間，同時穿上寬大的衣服並戴上帽子，並躲在陽傘下。（本文作者／羅倫．薛瓦列）
（摘自／後毒物時代／高寶書版出版）