美國與菲律賓正在舉行為期10天的“肩並肩-2014”聯合軍演。期間動用大約3000名菲律賓軍人和2500千名美國海軍陸戰隊員。值得注意的是，演習正值中菲南海領土爭端升級之時。
據美菲官方稱，聯合演習的重點是海洋安全、人道主義援助和對災害的反應以及民間援助。
菲律賓外長羅薩里奧在軍演開幕式上發言時強調，近年來，在亞太地區罔顧法治、自行宣稱擁有海事和領土主權的案例增多。菲外長沒有明指中國，雖然早些時候菲律賓官方人物不止一次對中國在圍繞南沙群島爭端中的海上活動日益頻繁表示過擔憂。
觀察家們注意到，軍演是在美國總統奧巴馬訪菲之後不久開始的。奧巴馬在同菲律賓領導人會談中曾向馬尼拉許諾，華盛頓將遵守1951年簽署的《美菲共同防御條約》。此次訪問的主要成果之一就是，兩國簽署了一項新的軍事協議。根據該協議，未來十年美軍將擴大使用菲律賓軍事基地、港口和其他戰略設施的範圍。俄羅斯科學院遠東研究所專家維諾格拉多夫認為，簽署該協議這一事實本身之所以重要，是因為讓中菲合作上升到了一個新的水平。
維諾格拉多夫說：“奧巴馬訪問亞洲四國——日本、韓國、菲律賓和馬來西亞表明，美國將繼續加強同本地區大國的軍事技術合作。美國同韓國和日本存在全面軍事合作條約，不同的是：馬來西亞和菲律賓至今還不認為美國是自己的軍事盟友。隨著菲中關系的惡化，美國的興趣也隨之增長，為美菲關系增添了新的內容，在某種程度上彌補了因90年代關閉美軍基地帶來的損失。”
華盛頓致力于鞏固現存並建立新的聯盟說明，不僅企圖遏制中國在本地區影響力的增長，而且還試圖提升盟友對美國支持抱有的信心。由此可見，目前正在進行的軍演就是為了向本地區大國發出明確信號：什麼也不能對"美國重返亞洲"的政策構成威脅。美國要讓所有人明白，它仍把自己在亞太地區的活動視作自己戰略優先方向之一。