維生素A原，也就是β胡蘿蔔素，是胡蘿蔔最具代表性的微量元素。維生素A原在體內可轉化為維生素A，人體如果缺乏維生素A，眼睛、血液、皮膚、免疫系統、心血管系統等均會受到影響。所以，如果身邊的親人朋友有誰正為這些問題困擾，請吃胡蘿蔔吧。
胡蘿蔔最可貴的地方是含有β胡蘿蔔素，食用後會在體內轉化成維生素A。維生素A是人類最早發現的維生素，所以被命名為「A」。人體缺乏維生素A可能導致缺鐵性貧血。再者，造成生長發育緩慢。最後人體免疫力低下，反復出現感冒、咳嗽等呼吸道疾病以及視力下降等症狀。一旦補足維生素A，上這些問題就能改善消除。取得維生素A其實不難，吃胡蘿蔔就是個簡單的方法，小朋友如果偏食不吃，不如試試這個方法，他們一定會喜歡。
【胡蘿蔔優酪乳】
作法／取一至二根胡蘿蔔，洗淨切片後放入榨汁機榨汁，再倒入200毫升優酪乳，攪拌均勻後即可飲用。
功效／預防夜盲症、眼乾燥症，防治小兒貧血、生長緩慢、呼吸道反復感染。
除上述的症狀外，缺乏維生素A，也會導致皮膚失去彈性，乾燥粗糙而失去光澤。對於一般常見的皮膚病如：青春痘、膿包、癤瘡和潰瘍等，胡蘿蔔也具有很好的療效。皮膚科醫生一般都會開「維A酸」讓青春痘患者外用或口服，這個維A酸就是β胡蘿蔔素在人體內的代謝產物。
胡蘿蔔的另一個好處是它可以預防及降低癌症發生的風險。研究發現，若人體的β胡蘿蔔素偏低，將會大大提升罹患癌症的幾率。
但有趣的是，對於吸煙的族群，尤其是那些「老煙槍」，β胡蘿蔔素不但無法預防癌症發生，反而將增加癌症的風險。學者在1994年時，對芬蘭吸煙者進行的一項研究，目的在研究β胡蘿蔔素能否降低這些吸煙者罹患肺癌的機率。此次研究共觀察了29133名50至69歲的男性吸煙者。出乎意料的，六年之後，每天服用β胡蘿蔔素的人，肺癌的發病率竟增加了16％。仔細分析後發現，「風險增加16％」，只存在於那些每天抽一包以上的人，而吸煙少於一包或者更少的人，雖然罹患肺癌的機率沒有增加，但也沒下降。換言之，β胡蘿蔔素對於吸煙的人並無正面的作用！（本文作者／陳驚蟄）
（摘自／長壽之鄉的食療祕方／時報出版）