KBS等電視台報導，鄭烘原於今天上午10時（台北時間9時）舉行記者會，發表了簡短的辭職聲明。
鄭烘原表示，在「歲月號」海難事故中，犧牲了無數參加畢業旅行的青少年學生，舉國上下陷入極度衝擊和悲哀，事故發生10多天了，仍有眾多人下落不明，令其家屬悲痛地徹夜難眠。
他除了向罹難者誠摯地表示哀悼，並向其遺屬致上由衷的歉意。對於獲救的人，他則祈願早日康復。
鄭烘原表示，從海難發生前的預防、發生後的初期處置以至營救過程等所呈現的眾多問題，他代表政府向全國民眾鄭重道歉。尤其看到失去家人的海難遺屬的悲痛以及全國民眾的哀傷與憤怒，他身為內閣總負責人理當對此負責並辭職。
載有476人的「歲月號」客輪16日上午在全羅南道珍島郡海域發生沉船事故。乘客中包括325名前往濟州島畢業旅行的京畿道安山市檀園高中的學生和14名教師等。沉沒事故發生後第12天的今天，官民軍聯合救援隊仍在積極進行搜救。至目前為止，有174人獲救、187人遇難、115人失蹤。