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南韓歲月號客輪在16日上午發生重大船難，截至23日晚間為止已造成159人死亡、146人仍下落不明，南韓統一部表示北韓官方曾致電表達慰問立場。
根據南韓聯合新聞通訊社報導，北韓23日以北韓紅十字會中央委員會委員長姜秀麟的名義，透過板門店南北韓聯絡管道向南韓紅十字會發出電話通知，北韓官員在電話中表示，歲月號客輪沉沒事故導致包括年輕學生在內的眾多乘客遇難或失蹤，對此表示深切慰問。
這是北韓第3次就南韓重大意外災難表達慰問之意，前兩次分別為2003年2月18日大邱地鐵縱火案，造成192人死亡，148人受傷，以及同年9月12日至13日，颱風「鳴蟬」襲擊南韓南部地區，造成130多人死亡或失蹤。
不過，北韓官方4月中旬紀念金日成冥誕期間，對於南韓船難新聞採取冷處理態度，儘透過新聞圖卡表示「南方政權發生重大船難」。