北宜直鐵路線拍板定案，將從南港經雙溪再到宜蘭大溪、頭城，完工後，搭乘傳統自強號從台北到宜蘭只需要47分鐘，可省下38分鐘的行車時間。
不過，有人質疑花費近500億元的建設經費只能節省38分鐘，效益不高。對此，交通部長葉匡時指出，如果只有一個人省38分鐘當然不划算，但通車後是所有民眾都受惠，可說是相當划算。葉匡時說：『(原音)尤其是東部地區宜蘭、花蓮一日生活圈的概念來講的話，我們覺得500億能夠省半個鐘頭左右的時間，我們是覺得非常划算，因為這個對於東部地區的民眾會有很大的便利，同時對於我們北部其他地區的人往東部去也可以很方便，同時也可以解決雪隧擁塞的問題。』
根據鐵工局的規劃，北宜直鐵選定路線後仍需要經過環評和行政院核定，之後還要進行徵地才能動工，估計至少要11年的時間才能完工。