馬魯拉位於首都大馬士革北方，敘利亞政府軍最近才剛從反抗軍手中，收復這座古城。敘利亞政府向來把反抗軍稱為恐怖分子。
巴夏爾是在天主教教宗方濟各(Pope Francis)20日在復活節演說中，呼籲結束敘利亞、烏克蘭和非洲等地的衝突之後，意外地前往馬魯拉訪問。
教宗方濟各在給「全城及全球」的復活節訊息中說：「我們懇求您，主耶穌，結束所有戰爭和衝突，不論是大戰爭還是小戰爭，不論是舊衝突還是新衝突。」
巴夏爾政權試圖將自己塑造成從外國支持的極端分子手中，保護宗教少數團體的形象。國營電視台的畫面顯示，內戰衝突中鮮少公開露面的巴夏爾，在馬魯拉探視了「遭到恐怖分子破壞」的謝爾蓋聖徒(Saint Sergius)和貝卡斯(Bacchus)修道院。
巴夏爾表示，「沒有人像今日的敘利亞人這樣必須要面對這些事，你們的統一團結…確保了這些勝利。」
巴夏爾說，他要向敘利亞人道賀，並表示「我們永遠準備好面對這些恐怖分子。」