香港明報今天引述報導，教宗方濟各最近接受義大利晚郵報社長德柏托里（F. De Bortoli）訪問時，透露了他與習近平互通信件的經過。
他表示，「我們關心中國。習近平主席晚我3天當選；他當選時，我寄了封信給他，他也回了封信給我。我們和中國之間有些聯繫。我十分關愛這個偉大的民族。」
經查證，方濟各去年3月13日當選教宗，習近平則在同年3月14日當選大陸國家主席。
明報表示，方濟各當選以來，大陸的天主教教友十分關注，也一直有許多討論。有人期望能聽到教宗對大陸教會的關注，但也有人認為不主動才是明智之舉。
這次受訪中提及大陸的寥寥數語，是方濟各上任近一年來，首次正面就大陸問題發聲。
此前，他去年4月曾為雅安地震災民祈禱，並在同年5月呼籲信徒為大陸教會祈禱。
亞洲最大的天主教新聞機構─天亞社引述大陸教會觀察家管平雄分析，方濟各雖未直接談到中梵關係和大陸教會問題，但特別提到他與習近平的信件往來，是藉此向外界展示中梵領導人對改善關係的意願，具重要意義。
管平雄並認為，中梵關係數十年來經歷多次起伏，雙方都很清楚各自的底線和難題，相信彼此都有「繼續要走一段長路的心理準備」。